Откуда берется мусор в океане и как с ним бороться

Засорение водоемов отходами жизнедеятельности человека – одна из злободневных проблем нашего времени. Часть мусора со временем разлагается, но немалая его масса оседает на дно или остается плавать на водной поверхности, нанося огромный ущерб окружающей среде.

Откуда в океане берется мусор?

Огромные скопления мусора, по своим размерам напоминающие острова или даже целые континенты, нередко встречаются в Тихом, Индийском, Атлантическом океанах. Исследователи этого явления сравнивают его с «мусорным супом»: часть отходов не тонет, а плавает на поверхности или в толще воды – и такие «пятна» мусора растягиваются на многие километры.

Откуда берется в океане такое большое количество отходов жизнедеятельности человека?

В первую очередь, это то, что выбрасывается в воду жителями и гостями городов, расположенных в непосредственной близости от морей.

Например, лидерами-загрязнителями вод мусором, экологи называют Индию, Таиланд и Китай, где сброс в реки и моря всего ненужного считается практически нормой.

Особенно активно и бездумно обычно мусорят туристы, отдыхающие на теплых морских побережьях всего мира. От них в воду попадают окурки, пластиковые бутылки и жестяные банки из-под разных напитков, стаканы, пробки, полиэтиленовые пакеты, одноразовая посуда, трубочки для коктейлей и другие бытовые отходы.

Но это далеко не все. Давайте вспомним школьные уроки. Реки впадают в моря, моря – это часть океанических вод, которые составляют более 95% всей водной оболочки Земли – гидросферы. Таким образом, большая часть мусора, выброшенного в реки, влекомая течением, также в итоге очутится в океане.

По подсчетам ученых, около 80% объема этой гигантской водной помойки поступает именно «с земли». И лишь оставшиеся 20% — отбросы «морской» деятельности человека:

• оборванные рыболовные сети;
• отходы плавучих нефтяных буровых установок;
• мусор, который выбрасывается с судов и т.п.

Весь этот хлам, попадающий в океан, плывет по течению и, наконец, скапливается в определенных местах «затишья», где и образует целые «плавучие свалки» на волнах.

Тихоокеанский мусороворот

Самая большая в мире водная помойка расположилась на севере Тихого океана. Именно там океанские течения образуют своеобразную воронку, куда стягивается мусор.

В итоге получается настоящее «мертвое море» из гниющих отходов, морской флоры, трупов водных обитателей, обломков кораблекрушений. А с середины двадцатого века здесь стремительно начали скапливаться плавучие остатки пластика, который естественным путем разлагается в течение нескольких сотен лет.

«Большое тихоокеанское мусорное пятно», «Тихоокеанский мусорный остров», «Мусорный айсберг» — как только не называют в средствах массовой информации это огромное скопление плавучих отходов и мусора, расположившееся между Гавайями и Калифорнией.

Точные размеры до сих пор не известны. По приблизительным оценкам его вес может составить более 3,5 млн. тонн при занимаемой площади от 10 и более млн. квадратных километров.

По структуре «мусорный айсберг» делится на две большие части — Западную (ближе к берегам Японии и Китая) и Восточную (недалеко от Калифорнии и Гавайев).

Факты о мусорном острове в Тихом океане:

1. Еще до фактического открытия о его существовании заявила в 1988 году Национальная ассоциация океанов и атмосферы. Такие выводы были сделаны учеными на основе наблюдений за океанами, передвижениями скоплений отходов в них, а также характером течений.
2. Официально «мусороворот» открыл в 1997 году капитан Чарльз Мур: путешествуя на яхте, он оказался в части водного пространства, на много миль покрытого мусором, плавающим на поверхности. Открытие так поразило Мура, что он написал об этом несколько статей, чем и привлек к проблеме внимание всего мира. Впоследствии он стал основателем экологической организации по исследованию океанов.
3. Около 70% отходов тонет, поэтому так называемый «мусорный суп», занимающий огромную территорию на поверхности воды – это всего лишь одна треть от общего объема «мировой водной свалки».
4. От загрязнения пластиком в Тихом океане ежегодно гибнет больше миллиона морских птиц и водных млекопитающих.
5. Есть прогнозы, обещающие удвоение масштабов «континента отходов» уже через каких-нибудь десять лет, если человечество не сократит объемы потребляемой (и выбрасываемой) пластиковой продукции.

Производство изделий из пластика в мире пока неуклонно растет с каждым годом. Соответственно все большее его количество в итоге оказывается в природных водоемах.

Подробности о Тихоокеанском мусоровороте смотрите в видеоматериалах:

Опасность и последствия загрязнения океанических вод

Ущерб, который мусорные острова наносят окружающей среде, а в итоге — жизни и здоровью самих людей, просто колоссален:

1. На огромных территориях океана солнечный свет не проникает через загрязненные отходами толщи воды. В результате на этих участках гибнут водоросли и планктон, которые в свою очередь являются кормом для обитателей глубин. Недостаток питания может вести к их вымиранию и дальнейшему полному исчезновению.
2. Основной объем мусора — это всевозможные виды пластмассы. Срок ее полного естественного разложения в природной среде, по оценкам экологов, может составлять от 100 до 500 лет. То есть, в настоящий момент вся эта масса не убывает, а лишь увеличивается за счет ежедневных новых поступлений.
3. Под воздействием солнца пластик постепенно распадается на мелкие гранулы, которые способны впитывать токсины из окружающей среды, превращаясь в настоящий яд.
4. Частицы пластика употребляются животными в пищу. Это происходит потому, что его кусочки обрастают водорослями, а мелкие гранулы внешне похожи на икринки и тот же планктон. Часто съеденный птицами и рыбами пластик становится причиной их гибели. Если даже животное выживает, то в любом случае оно получает хроническое отравление вредными веществами, которые вызывают болезни и мутации.
5. Отходы, устилающие дно океанов, уничтожают среду обитания жителей глубин.

Законы пищевой цепи неумолимы и справедливы: в итоге яды из пластика неизбежно поражают и промысловые виды рыб, а через них наносят вред и здоровью человека.

Обратите внимание! Факты о мусоре в океане:

• ученые считают, что уже к 2050 году пластик будет попадаться в пищу почти всем без исключения птицам и морским обитателям;
• около 40% альбатросов гибнет именно из-за склевывания пластика в качестве еды;
• около 9% рыб имеют остатки пластика в желудке, а по подсчетам ученых в общем рыбы поедают до 20 тонн отходов полимеров за год.

Если совместить все «мусорные пятна» в одно целое, то получится площадь, превышающая размерами Соединенные Штаты Америки. И пока с каждым годом эта «водная свалка» только расширяет свои границы.

Как бороться с проблемой?

Казалось бы, очевидно, что проблему отходов в морях и океанах нужно решать всем миром и как можно скорее! Но до сих пор фактически никто этим не занимается. Мусор скапливается в нейтральных водах, и ни одна из стран не хочет брать ответственность, а главное – нести финансовые расходы, связанные с решением этой проблемы.

Но стоит отметить, что и расходы эти вряд ли будут по силам бюджету одной, пусть даже и развитой, страны – слишком велико количество накопленного в океанах мусора.

Решение, предлагаемое экологами, звучит пусть и категорично, но разумно. По их мнению, человечеству в целом необходимо, если не совсем отказаться от пластика и полиэтилена, то хотя бы сократить его производство и потребление до самого необходимого минимума.

Также серьезным шагом в решении проблемы является необходимость экологичной переработки пластиковых отходов.

Важно! Конечно, каждый из нас по отдельности не способен решить проблему загрязнения земли пластиком в полном объеме, но каждому по силам внести свой личный вклад в охрану природных ресурсов:

• сократить количество используемого пластика и полиэтилена, отдавая предпочтение таре и упаковкам из природных материалов: матерчатым и бумажным сумкам и пакетам, деревянным и картонным коробкам и т.д.;
• ни в коем случае не выбрасывать предметы из любых видов пластика в воду, на землю или даже в общую массу мусора, а складировать их в специальные контейнеры с пометкой «для пластика» или сдавать на пункты приема вторсырья для последующей переработки и утилизации.

Прислушаются ли люди к призывам экологов, или человечеству суждено погибнуть от отходов собственной жизнедеятельности, своего же легкомыслия? Пока проблема «мусорных пятен» на водных просторах Земли остается такой же острой, как и пять, и десять лет назад. Отдельные попытки энтузиастов справиться с мусором в океане — лишь капля в море, на решение данной проблемы необходимы огромные средства и значительные силы.